Flickr
Космічні сили США сертифікували нову ракету Vulcan Centaur від United Launch Alliance (ULA) для запуску безпекових місій.
Таким чином ULA приєднується до SpaceX у групі компаній, які надають космічним силам США послуги із запуску космічних апаратів у рамках безпекових місій.
«Гарантований доступ до космосу є основною функцією Космічних сил та найважливішим елементом національної безпеки. Сертифікація Vulcan додає нові можливості щодо космічних пусків, стійкість та гнучкість, необхідні для найважливіших космічних систем нашої країни», — зазначила виконавчий директор програми Космічних сил з гарантованого доступу до космосу, бригадний генерал Крістін Панценхаген.
ULA прагне отримати сертифікацію Vulcan Centaur для виконання безпекових місій Космічних сил США ще з 2016 року, відтоді, як була підписана відповідна угода з ВПС США. Тоді ракета Vulcan Centaur ще перебувала на стадії розробки. Передбачалось, що вона має стати заміною застарілій Atlas V, також розробленій United Launch Alliance.
Ракета Atlas V з 2002 року багаторазово використовувалась у рамках державних космічних проєктів США із метою забезпечення нацбезпеки. Останню місію ця ракета виконала в липні 2024 року. Очікується, що її мають остаточно вивести з експлуатації на прикінці поточного десятиліття.
Ракета Vulcan Centaur вперше успішно стартувала у січні 2024 року, вивівши у космос приватний місячний модуль Peregrine компанії Astrobotic. Щоправда, через серйозну технічну несправність цей модуль так і не дістався Місяця.
СпецпроєктиMSI QD-OLED – MAGічні монітори, що не просто показують гру, а занурюють у неї!Мийний пилотяг Dreame R10 Pro Aqua: швидкі насадки-швабри, підсвітка і 5 ступенів фільтрації
Наступний пуск Vulcan відбувся у жовтні минулого року, у рамках випробувального польоту без якогось корисного навантаження. За твердженнями представників ULA, місія пройшла успішно, незважаючи на відмову сопла двигуна на одному з твердопаливних прискорювачів. Пізніше гендиректор ULA Торі Бруно заявив, що причиною несправності став дефект, який вже усунуто.
У Космічних силах США, ймовірно, залишились задоволені заходами, до яких вдались в ULA для виправлення виявленої несправності. У відомстві вважають ракету Vulcan багатообіцяючою. Її використання було схвалене для відправки корисних вантажів у космос у рамках безпекових місій.
«Сертифікація Vulcan є кульмінацією багаторічних зусиль Космічних сил і ULA, які охоплюють 52 критерії сертифікації, у тому числі понад 180 окремих завдань, два демонстраційних польоти для сертифікації, 60 перевірок вимог до інтерфейсу корисного навантаження, 18 оглядів проектування та випробувань підсистем та 1 технічної бази, на основі якої Космічні сили робитимуть майбутні визначення придатності до польотів для запуску», — підкреслили у відомстві.
